© رويترز. الرئيس الأمريكي جو بايدن يتحدث خلال فعالية انتخابية في بولمان ياردز في أتلانتا ، جورجيا ، الولايات المتحدة في 9 مارس 2024. رويترز / إيفلين هوكستين / صورة الملف
بقلم تريفور هونيكوت وديفيد برونستروم
واشنطن (رويترز) – قال شخص مطلع على الأمر يوم الأربعاء إن الرئيس الأمريكي جو بايدن يعتزم التعبير عن قلقه بشأن شراء شركة نيبون ستيل المقترحة لشركة US Steel بقيمة 14.9 مليار دولار، مما دفع أسهم الشركة الأمريكية للانخفاض بنحو 13٪ وسط رهانات على أن الصفقة قد تواجه مخاطر أكبر. المعارضة السياسية.
ومن المحتمل أن تلقي هذه القضية بظلالها على قمة 10 أبريل بين بايدن ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا، والتي تهدف إلى تعزيز التحالف الأمني طويل الأمد بين بلديهما في مواجهة القوة الصينية المتنامية.
في ديسمبر/كانون الأول، أبرمت شركة Nippon Steel صفقة لشراء شركة صناعة الصلب الأمريكية الشهيرة التي يبلغ عمرها 122 عامًا مقابل قسط ضخم، مراهنة على أن شركة US Steel ستستفيد من الإنفاق والحوافز الضريبية في مشروع قانون البنية التحتية لبايدن.
ومع ذلك، انتقد العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي من الديمقراطيين والجمهوريين الصفقة، مستشهدين بمخاوف تتعلق بالأمن القومي أو أثاروا تساؤلات حول سبب عدم تشاور الشركتين مع النقابة الرئيسية لشركة US Steel قبل الإعلان.
قال دونالد ترامب، منافس بايدن في الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر، إنه سيمنع الاستحواذ على شركة US Steel إذا تم انتخابه. وقال البيت الأبيض في ديسمبر/كانون الأول الماضي إن الصفقة بحاجة إلى التدقيق بعناية نظرا للدور الأساسي الذي تلعبه شركة “يو إس ستيل” في إنتاج مادة ذات أهمية كبيرة للأمن القومي.
ورفض البيت الأبيض التعليق يوم الأربعاء، لكن مصدرًا مطلعًا على الأمر قال إن بايدن سيصدر بيانًا حول عملية الاستحواذ المخطط لها قبل وصول كيشيدا في زيارة رسمية.
وقام المسؤولون والمحامون الأمريكيون بصياغة البيان، وأبلغ البيت الأبيض الحكومة اليابانية بشكل خاص بقرار بايدن، وفقًا لصحيفة فايننشال تايمز، التي كانت أول من نشر الخبر.
ولم ترد سفارة اليابان في واشنطن على الفور على طلب للتعليق.
وقال ماثيو جودمان، خبير التجارة والاقتصاد في مجلس واشنطن للعلاقات الخارجية، إن هذه القضية يمكن أن تلقي بظلالها على القمة وتضر بكيشيدا، الذي يعاني بالفعل من صعوبات سياسية في الداخل.
وقال جودمان: “على رئيس وزراء اليابان أن يثبت أن العلاقات مع الولايات المتحدة ليس تحت السيطرة فحسب، بل إنه يعمل على تعزيزها”. “وبالتالي، بقدر ما يتعارض هذا مع تلك الرواية سياسيا في الداخل، فإنه يمثل مشكلة”.
وقال جودمان إنه يعتقد أن حالة الاستحواذ التي تشكل خطراً على الأمن القومي الأمريكي “مشكوك فيها” وأن التشكيك في الاستثمارات من شريك أمني يفترض أنه موثوق به يمكن أن يكون ضارًا للغاية بالعلاقة.
وقال عن بايدن وترامب: “الأمر يتعلق بالسياسة في عام انتخابي عندما يطلب كلا المرشحين دعم عمال الصلب والنقابات”.
وفي بيان مشترك، قالت نيبون ستيل ويو إس ستيل إنهما ترحبان بتدقيق إدارة بايدن للصفقة، حيث إن “المراجعة الموضوعية والشاملة لهذه الصفقة ستثبت أنها تعزز الوظائف والمنافسة والأمن الاقتصادي والقومي في الولايات المتحدة”.
وقال جودمان إن هناك مخاوف طويلة الأمد في الولايات المتحدة بشأن ممارسات العمل اليابانية و”عدم دعم النقابات العمالية في المصانع المملوكة لليابانيين في الولايات المتحدة بما يتجاوز الصلب”.
وقالت الشركات إنها أجرت “مناقشات نشطة ومخصصة مع United Steelworkers، وهي مستمرة”.
شركة US Steel، التي تأسست في عام 1901 على يد بعض من أكبر أقطاب الولايات المتحدة، بما في ذلك أندرو كارنيجي، وجي بي مورغان، و تشارلز شواب (NYSE:)، أصبحت متشابكة مع الانتعاش الصناعي في أعقاب الكساد الكبير والحرب العالمية الثانية.
في العام الماضي، أطلقت الشركة التي يقع مقرها في بيتسبرغ مراجعة رسمية لخياراتها الإستراتيجية بعد رفض عرض الاستحواذ من شركة صناعة الصلب كليفلاند كليفس (NYSE:).
وتعرضت أسهمها لضغوط بعد عدة فصول من انخفاض الإيرادات والأرباح، مما يجعلها هدفا جذابا للاستحواذ على المنافسين الذين يتطلعون إلى إضافة صانع للصلب الذي تستخدمه صناعة السيارات.
وأغلقت أسهم شركة US Steel منخفضة بنسبة 12.8% عند 40.86 دولارًا يوم الأربعاء، وهو أقل بكثير من عرض نيبون البالغ 55 دولارًا للسهم.