كريستوفر رويستر، على اليسار، وجيه تي سميث، الرياضيان اللذان يشاركان في مشروع Bandit Running غير المدعوم، في التجارب الأولمبية لعام 2024 في يوجين، أوريغون.
مجاملة: Bandit Running
هناك جيش من الرياضيين غير الخاضعين للرعاية يلفتون الانتباه في التجارب الأولمبية للمضمار والميدان في الولايات المتحدة هذا العام، وهم يرتدون ملابس سوداء بالكامل بدون شعار.
يتم دعم الرياضيين الـ 35 من قبل شركة الملابس Bandit Running’s مشروع غير ممول، وهي محاولة لتحدي نموذج الرعاية القياسي للرياضيين المحترفين وتعزيز المنافسين الناشئين.
إن الرياضيين غير المدعومين في ألعاب القوى عادة ما يشترون ملابسهم الخاصة التي تحمل شعارات العلامات التجارية الكبرى، مما يوفر فعليًا دعاية مجانية للشركات. وبدلاً من ذلك، تقدم شركة Bandit Running للمرشحين الأوليمبيين أطقم ملابس وتدريبات الإحماء باللون الأسود بالكامل ــ إلى جانب صفقات دعم قصيرة الأجل.
قال تيم ويست، المؤسس المشارك لشركة Bandit، إن الشركة تقدم ما لا يقل عن 35 صفقة لمدة أسبوعين للعدائين غير المدعومين في التجارب، وهي بوابة الرياضيين الأوليمبيين الأمريكيين إلى الألعاب التي تستمر أربع سنوات. تتكون الصفقات من ملابس غير ذات علامة تجارية ومنصة ونقود لتغطية النفقات. في العام الماضي، دخلت Bandit في شراكة مع تسعة رياضيين.
وقال ويست لشبكة سي إن بي سي: “نأمل حقًا في نموذج رعاية جديد حيث تأخذ العلامات التجارية جزءًا كبيرًا من ميزانيتها وتطبقه على نوع الرياضيين الهواة دون النخبة للمساعدة في تنمية الرياضة. أعتقد أنه عندما ترفع القاع، فإن كل شيء يرتفع”.
وقال ويست إن الصفقات التي تقدمها شركة Bandit تتضمن شرطًا مدمجًا لإطلاق سراح الرياضيين الذين يحصلون على عرض رعاية تقليدي أثناء التجارب.
وقال ويست إنه في ضوء الأسعار المرتفعة المرتبطة بالمنافسة، فإن الرياضيين غير المدعومين “يستثمرون في أنفسهم”، مما يوفر فرصة للعلامات التجارية للتدخل والمساعدة.
وتساعد الأطقم السوداء بالكامل والخالية من الشعار في لفت الانتباه إلى الرياضيين الذين قد يكونون متاحين لإبرام صفقة طويلة الأجل.
ومن بينهم كورتني أوكولو، وهي عداءة سباق 400 متر.
بعد الفوز بالميدالية الذهبية في أولمبياد ريو 2016 ورعايته من قبل نايكي منذ أربع سنوات، تتبنى أوكولو، البالغة من العمر 30 عامًا، المشروع غير المدعوم. وتقول إن الحصول على الدعم أثناء المنافسة دون رعاية أمر صعب، لكن مبادرة بانديت تجعلها تشعر وكأنها لا تفعل كل شيء بمفردها.
كورتني أوكولو، رياضية تشارك في مشروع Bandit Running’s غير المدعوم، في التصفيات الأولمبية لعام 2024 في يوجين، أوريغون.
مجاملة: قطاع الطرق الجري
وقال أوكولو إنه بالنظر إلى تكاليف التدريب، والسفر إلى يوجين بولاية أوريغون لإجراء التجارب، وحجز فندق وشراء الملابس للمنافسة، فإن مجرد الحضور للمنافسة أمر مكلف. على الرغم من أنها أضافت أنها كانت قادرة على مواكبة وتيرة نموها بالأموال المكتسبة على مدى أربع سنوات من خلال رعايتها السابقة، إلا أن عددًا قليلاً فقط من الرياضيين في هذه الرياضة لديهم مثل هذه الشراكات.
وقال أوكولو: “أعلم أن الأمر صعب للغاية بالنسبة للكثير من الرياضيين”. “لا يزال بإمكانهم أن يركضوا بشكل جيد، لكن من الناحية المالية، لا يمكنهم القيام بذلك لأن التدريب وكل ذلك يستغرق الكثير من وقتك. من الصعب أن يكون لديك مهنة أخرى بدوام كامل لدعم نفسك ماليًا والتدريب وتكون أفضل رياضي. لذلك، في بعض الأحيان يتعين عليك اختيار أحدهما أو الآخر، وقد يكون ذلك صعبًا حقًا.”
منذ تخرجها من الكلية، تعمل براندي جونسون، 26 عامًا، في وظيفتين ووظيفة جانبية بينما تتدرب لساعات يوميًا لتحقيق أحلامها الأولمبية. جونسون هي رياضية سباقات غير مدعومة تأهلت للتجارب الأولمبية هذا العام.
وقالت جونسون إنها انضمت إلى المشروع غير المدعوم كوسيلة بديلة لتحقيق هدفها، مع ربط اسمها بشيء يحدث تأثيرًا إيجابيًا في حياة الناس.
وقال جونسون: “إنه يساعدني على أن أشعر براحة أكبر وأن أتنفس بعمق وأقول: حسنًا، أستطيع القيام بذلك، ولدي كل ما أحتاجه لكي أكون ناجحًا”.