لقد أصبح المستهلكون والشركات حذرين

أصبح المستهلكون والشركات الأمريكية على حد سواء حذرين بشأن الإنفاق هذا العام بسبب ارتفاع معدلات التضخم وأسعار الفائدة، وفقًا لما ذكره موقع “بيزنس إنسايدر”. بنك امريكي المدير التنفيذي بريان موينيهان.

وقال موينيهان يوم الخميس في مؤتمر مالي عقد في نيويورك، سواء كان الأمر يتعلق بالأسر أو الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم، فإن عملاء بنك أوف أمريكا يبطئون معدل المشتريات لكل شيء من السلع الصلبة إلى البرمجيات.

وقال موينيهان إن الإنفاق الاستهلاكي عن طريق الدفع بالبطاقات والشيكات والسحب من أجهزة الصراف الآلي نما بنحو 3.5% هذا العام إلى ما يقرب من 4 تريليون دولار. وهذا تباطؤ حاد من ما يقرب من 10٪ وقال إن معدل النمو المتوقع في مايو 2023.

وقال موينيهان في إشارة إلى المستهلكين والشركات: “إن قاعدتي عملائنا الذين لهم علاقة كبيرة بكيفية إدارة الاقتصاد الأمريكي يقولون: أتعلمون؟ أنا حريص، وأبطئ الأمور”.

وأضاف أن التباطؤ بدأ الصيف الماضي ويتسق مع بيئة “النمو المنخفض للغاية” في الفترة من 2016 إلى 2018.

بعد مرور ما يقرب من عام على آخر زيادة في أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي، يتصارع المستهلكون والشركات مع التضخم وتكاليف الاقتراض تبقى أعلى مما اعتادوا عليه. بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي جهوده لترويض التضخم من خلال رفع سعر الفائدة القياسي بدءًا من مارس 2022، على أمل أن يتمكن من إبطاء الاقتصاد دون دفعه إلى الركود.

يعتقد العديد من الاقتصاديين أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يسير على الطريق الصحيح لتحقيق هذا الإنجاز، مما ساعد سوق الأسهم على الوصول إلى مستويات عالية جديدة هذا العام. لكن المستهلكين ما زالوا يتصارعون أسعار أعلى للسلع والخدمات، والتي لديها متأثر الشركات الامريكية من ماكدونالدز لخصم تجار التجزئة بينما يقوم الأمريكيون بتعديل سلوكهم.

ويقول موينيهان إن متسوقي المواد الغذائية يتوجهون إلى المزيد من مواقع المتاجر بحثًا عن الصفقات. وقال: “إنهم يذهبون إلى ثلاثة متاجر بقالة بدلاً من اثنين، وهذه إحدى الإحصائيات التي نراها”.

وقال موينيهان إن النمو الفاتر الآن في الإنفاق الإجمالي يتم دعمه من خلال السفر والترفيه، في حين “تراجعت الأمور الأخرى، باستثناء مدفوعات التأمين”. وأشار إلى أن النمو في مدفوعات الإيجار قد تباطأ.

“علينا أن نبقي المستهلك في اللعبة في الاقتصاد الأمريكي، لأنه [they’re] قال موينيهان: “لقد أصبحوا أكثر هشاشة قليلاً، وهذا بسبب كل ما يدور حولهم”.

وقال الرئيس التنفيذي لبنك أوف أمريكا إن الأمر نفسه ينطبق على الشركات الصغيرة والمتوسطة. شركته هي ثاني أكبر بنك أمريكي من حيث الأصول، بعد ج. ب. مورجان تشيس. يتمتع موينيهان وغيره من المديرين التنفيذيين للبنوك برؤية شاملة للاقتصاد، نظراً لتغطيتهم الشاملة للأسر والشركات.

ويقول موينيهان: “يقول أصحاب الأعمال: “ما زلت أشعر بالرضا تجاه عملي بشكل عام، لكنني لا أقوم بالتوظيف بالقدر الكافي. ولا أشتري المعدات بسرعة. ولا أقوم بشراء البرامج بهذه السرعة”.

وقال موينيهان إن الاقتصاديين في البنك يعتقدون أن التضخم سيستغرق حتى نهاية العام المقبل للسيطرة عليه وأن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيبدأ في خفض أسعار الفائدة في وقت لاحق من هذا العام. وأضاف أن الاقتصاد الأمريكي سينمو على الأرجح عند مستوى 2% تقريبًا، متجنبًا الركود.