(رويترز) – ذكرت وزارة التجارة الأمريكية يوم الخميس أن الاقتصاد الأمريكي نما في الربع الأول بشكل أبطأ مما كان متوقعا في السابق بعد مراجعات نزولية لإنفاق المستهلكين.
نما الناتج المحلي الإجمالي – وهو أوسع مقياس للنشاط الاقتصادي – بمعدل سنوي 1.3٪ في الفترة من يناير إلى مارس، بانخفاض عن التقدير المسبق البالغ 1.6٪ وأبطأ بشكل ملحوظ من وتيرة 3.4٪ في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2023.
وجاء تخفيض نمو الربع الأول في أعقاب التراجع الأخير في قراءات مبيعات التجزئة والإنفاق على المعدات.
وتم تعديل مقياس التضخم خلال الربع الأول إلى 3.3% من 3.4%، وهو أقوى نمو ربع سنوي لضغط الأسعار خلال عام. بعد التراجع خلال معظم العام الماضي، جاءت مقاييس التضخم أعلى من المتوقع بداية عام 2024، مما دفع صناع السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى إرجاع التوقعات بشأن الوقت الذي سيكونون فيه قادرين على التركيز على تخفيضات أسعار الفائدة.
وانخفضت عوائد سندات الخزانة الأمريكية بعد المراجعة الهبوطية المتواضعة للتضخم في الربع الأول، وقلصت العقود الآجلة لمؤشر الأسهم خسائرها قبل جرس الافتتاح في وول ستريت.
يؤدي التعديل الهبوطي للناتج المحلي الإجمالي إلى خفض معدل نمو الربع الأول إلى أدنى مستوياته منذ الربع الثاني من عام 2022، عندما انكمش الاقتصاد، ويترك الناتج أقل من معدل 1.8% الذي يرى المسؤولون في بنك الاحتياطي الفيدرالي أنه إمكاناته غير التضخمية على المدى الطويل.
ومن غير المتوقع أن تستمر البداية الضعيفة لهذا العام في الربع الثاني الحالي، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى استمرار القوة في سوق العمل.
مطالبات البطالة لا تزال منخفضة
قالت وزارة العمل أيضًا يوم الخميس إن عدد الأمريكيين المتقدمين بطلبات جديدة للحصول على إعانة البطالة ارتفع الأسبوع الماضي، لكن القوة الأساسية في سوق العمل لا تزال تظهر علامات على الاستمرار وينبغي أن تستمر في دعم الاقتصاد.
وارتفعت المطالبات الأولية للحصول على إعانة البطالة الحكومية ثلاثة آلاف إلى مستوى معدل موسميا عند 219 ألف طلب في الأسبوع المنتهي في 25 مايو. وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا 218 ألف طلب.
وأظهر تقرير المطالبات أن ما يسمى بالمطالبات المستمرة التي تتبع أولئك الذين يجمعون الإعانات بعد الأسبوع الأول ارتفعت بمقدار 4000 إلى مستوى معدل موسمياً 1.791 مليون خلال الأسبوع المنتهي في 18 مايو.
يستعيد سوق العمل توازنه بشكل مطرد في أعقاب رفع أسعار الفائدة بمقدار 525 نقطة أساس من قبل مجلس الاحتياطي الفيدرالي منذ مارس 2022 لإبطاء الطلب في الاقتصاد العام.