بقلم سارة كينوسيان ونيلسون رينتيريا
برلين (السلفادور) (رويترز) – انتقل جيمس ونيكي مالكولم من نيوزيلندا إلى السلفادور ليكونا جزءًا من حلم البيتكوين الذي باعه الرئيس ناييب بوكيلي في عام 2021 عندما جعل الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى أول دولة في العالم تقبل العملة المشفرة ك العملة القانونية.
وبعد أشهر، رسم بوكيلي خططه لإنشاء مدينة بيتكوين، وهي ملاذ للعملات المشفرة معفى من الضرائب ومدعوم بالطاقة الحرارية الأرضية من بركان، أمام بحر من المتحمسين في عرض نادي الشاطئ الذي تضمن صورة رمزية لنفسه على متن سفينة فضاء.
بينما يستعد بوكيلي الشهير للفوز بولاية ثانية يوم الأحد، لم يتم بعد تحقيق تقدم في مدينة بيتكوين. ولكن، دون رادع وما زالوا ملهمين، أقنعت عائلة مالكولم، إلى جانب 15 أجنبيًا آخرين وزوجين سلفادوريين، أكثر من 100 شركة بقبول عملة البيتكوين في مدينة برلين الجبلية المنتجة للبن في شرق السلفادور.
قال نيكي، مستشار الرهن العقاري السابق الذي يشارك في الجهود المبذولة لتحويل برلين إلى منطقة عملات مشفرة خاصة بها: “إن التبني أمر ضخم بالنسبة لنا – إنه ما نشعر بأهميته وكيف ستفوز عملة البيتكوين”. “وضع بوكيلي العلم على الأرض.”
يمضي بوكيلي قدمًا في خطته لجعل البلاد ملاذًا للعملات المشفرة، مما يضر بفرصة البلاد في الحصول على ضخ نقدي سريع من صندوق النقد الدولي (IMF) حتى مع تحذير وكالات الائتمان من أن خزائن الدولة تنخفض بشكل خطير.
على صفحته على وسائل التواصل الاجتماعي، يتبجح بوكيلي بشأن الارتفاعات في قيمة بيتكوين ويروج لخطط البنية التحتية في مقاطع فيديو معدة لموسيقى النوادي. لكن هذا يتناقض مع حقيقة صارخة: فاقتصاد السلفادور يعاني من الركود في الغالب ويسجل أبطأ نمو اقتصادي في أمريكا الوسطى. وقد تضاعف الفقر المدقع منذ عام 2019 ويعيش ما يقرب من نصف السكان في حالة انعدام الأمن الغذائي.
وقال كيفن فالي، 24 عاماً، وهو بائع منتجات سلفادوري في السوق الرئيسية في برلين: “من غير المعتاد أن يستخدم شخص ما البيتكوين”. “ما يمكنني قوله هو أن تكلفة الطماطم والبصل التي أزرعها تضاعفت، والناس قلقون بشأن انخفاض فرص العمل والرواتب”.
وفي عام 2022، وصل الدين العام للبلاد إلى مستوى قياسي منذ 30 عامًا عند 25 مليار دولار.
وبعد انهيار المفاوضات الأولية مع صندوق النقد الدولي بشأن صفقة بقيمة مليار دولار في وقت سابق من فترة ولايته الأولى، عادت حكومة بوكيلي منذ ذلك الحين إلى طاولة المفاوضات، حتى أنها قامت بتعيين المدير السابق لصندوق النقد الدولي لنصف الكرة الغربي في أبريل الماضي.
أوصى صندوق النقد الدولي السلفادور بإزالة حالة العطاء القانوني للبيتكوين خلال المفاوضات حول الدعم المالي.
ولم يستجب الصندوق لطلب التعليق.
لكن عزيمة هذا الرجل البالغ من العمر 42 عامًا قد تعززت بسبب الارتفاع الأخير في عملة البيتكوين. وقد أدت عودة العملة المشفرة إلى دفع استثمارات السلفادور المزعومة – ولا أحد يعرف حقاً حجم ممتلكاتها – إلى المنطقة السوداء.
“Nayibtracker.com”، وهو موقع غير رسمي يتتبع محفظة البيتكوين في السلفادور استنادًا إلى وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بـ Bukele، يقدر قيمتها بـ 121.6 مليون دولار باستثمار أولي قدره 119.8 مليون دولار، بعائد 1.5٪.
بعد الإعلان الأخير الصادر عن هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية (SEC) بالسماح للصناديق المتداولة في البورصة (ETFs) المدرجة في الولايات المتحدة والتي تتتبع عملة البيتكوين، قال نائب رئيس بوكيلي لرويترز إن الحكومة ستضاعف قانون العملات المشفرة الخاص بها في فترة ولاية ثانية.
يقول بعض الاقتصاديين، الذين يشيرون إلى انخفاض الاستثمار الأجنبي المباشر والإفراط في الإنفاق الحكومي، إن اعتماد البلاد للعملة المشفرة إلى جانب الدولار ليس هو المسؤول إلى حد كبير عن الحالة العامة للاقتصاد.
ولكن وسط تساؤلات حول عادات الإنفاق الحكومية ومشكلة السيولة الواضحة، يشير النقاد إلى أن عملة البيتكوين لم تحقق فائدة كبيرة بعد.
وقد شكك اقتصاديون مثل تاتيانا ماروكين في قرار بوكيلي بالمقامرة بمبلغ غير معروف من أموال دافعي الضرائب التي يمكن استخدامها في مكان آخر في استثمار محفوف بالمخاطر.
وقال نائب الرئيس فيليكس أولوا لرويترز إن شكوك المستثمرين الأولية “تتراجع”.
من خلال آلة إعلامية مصممة بعناية لضبط المعارضة، يبرز بوكيلي صورة السلفادور الأكثر حداثة والأكثر ذكاءً اقتصاديًا.
ولكن حملته الواسعة النطاق ضد العصابات الإجرامية العنيفة، على حساب الحريات المدنية، هي التي دفعته إلى مستويات مذهلة من الشعبية بين السلفادوريين.
يقول بوكيلي إنه يعمل لصالح السلفادوريين وقد استجاب ذات مرة للمخاوف بشأن الديمقراطية من خلال تغيير سيرته الذاتية على X إلى “أروع دكتاتور في العالم”.
محافظ فارغة
حتى الآن، يتجاهل معظم السلفادوريين عملة البيتكوين. إنهم قلقون بشأن تقلبات العملة المشفرة في الاقتصاد القائم على النقد حيث يعيش الكثيرون على الكفاف.
ولم يستخدمه نحو 88% من السلفادوريين في عام 2023، وفقًا لمسح أجراه معهد الرأي العام بجامعة أمريكا الوسطى. تم إرسال 1٪ فقط من التحويلات بعملة البيتكوين.
قال ما يقرب من عشرين شخصًا تحدثت إليهم رويترز إنهم لا يهتمون بفهم العملة المشفرة، لكنهم يشعرون بقلق متزايد بشأن نقص الوظائف وارتفاع تكاليف السكن والغذاء.
إلى جانب المكاسب الأمنية، أعادت تأرجحات البيتكوين الخاصة ببوكيلي تسمية السلفادور، مما ساعد على تعزيز السياحة.
وفي برلين، يقول أصحاب الأعمال إنهم يجرون عددًا قليلاً من معاملات البيتكوين يوميًا، معظمها من السياح.
وفي شاطئ بيتكوين، نقطة الصفر للعملات المشفرة في السلفادور، انتعشت السياحة. العديد من الشركات المحلية سعيدة بهذا التدفق، لكن العديد منها اشتكت من الارتفاع الكبير في الأسعار، خاصة الأراضي، حيث يراكم الأجانب العقارات على شاطئ البحر.
وبينما يتعاملون مع عدد صغير من معاملات البيتكوين، فإنهم يشكون من مشاكل مع Chivo، المحفظة الرقمية التي أنشأتها الحكومة على عجل في عام 2021 من أجل السلفادوريين للاحتفاظ بالبيتكوين وإرسالها.
وقال فيليب أونج، رجل الأعمال السنغافوري في مجال البيتكوين الذي قال إنه استثمر مليون دولار لإنشاء مكتب في سان سلفادور: “لم يتم تنفيذ الأمر بشكل جيد. الأشياء التي كان يجب أن تحدث لم تحدث”.
وقال لرويترز إنه “يدعم بقوة” رؤية بوكيلي للبيتكوين. لكنه غادر السلفادور العام الماضي – على حد قوله – لأنه “لم يكن هناك زخم”.
(شارك في التغطية سارة كينوسيان ونيلسون رينتيريا؛ شارك في التغطية رودريغو كامبوس ودييغو أور؛ تحرير كريستيان بلامب وكلوديا بارسونز)