تحتوي هذه الهياكل البيضاء العملاقة التي تسمى قبب الرادار في قاعدة باكلي لقوة الفضاء في كولورادو على أطباق ضخمة للأقمار الصناعية.
سي ان بي سي
هذه القصة هي جزء من سلسلة مدن النجاح الفصلية التي تبثها قناة CNBC، والتي تستكشف المدن التي تحولت إلى مراكز أعمال تتمتع بروح ريادة الأعمال التي اجتذبت رؤوس الأموال والشركات والموظفين.
في ظل جبال روكي، وعلى ارتفاع ميل واحد أقرب إلى الفضاء من مستوى سطح البحر، تقع منطقة تعد موطنًا لمجموعة مزدهرة من شركات الطيران.
قد لا يكون من الواضح لأي شخص يقود سيارته حول دنفر وبولدر أن هناك مئات الشركات التي تعمل بنشاط على تلبية بعض احتياجات الأمن القومي الأكثر تعقيدًا في أمريكا وبناء منتجات مبتكرة مثل تلك التي يمكن رؤيتها في فيلم خيال علمي.
لكن انطلاقة الصناعة المحلية لا يمكن إنكارها: فقد نمت صناعة الطيران بنسبة 88٪ على مدى العقدين الماضيين، أكثر من أي صناعة ناشئة أخرى في منطقتي مترو دنفر وبولدر خلال تلك الفترة الزمنية، وفقًا لتحليل سي إن بي سي. والآن، تدعم 191 شركة طيران 29000 وظيفة في المنطقة، وفقًا لتقارير تحالف كولورادو للفضاء.
وقال ديلان تايلور، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة Voyager Space، لقناة CNBC: “عندما كنا نصنع Voyager ونفكر في أفضل أسواق النمو حيث يمكننا الوصول إلى المواهب… ارتقت دنفر بالفعل إلى القمة”. مورجان برينان في مقابلة على بودكاست “Manifest Space” على قناة CNBC. أسس مجموعة شركات الفضاء متعددة الجنسيات المملوكة للقطاع الخاص في عام 2019 في دنفر.
سافر ديلان تايلور، الرئيس التنفيذي لشركة Voyager Space، إلى الفضاء على متن رحلة Blue Origin في عام 2021.
وكالة فرانس برس عبر غيتي إيماجز
وأضاف: “أعتقد أن الموهبة المقترنة بالمواءمة من الحكومة كانت اعتبارات مهمة حقًا، وبعد ذلك أيضًا إذا نظرت إلى عناصر أخرى في دنفر، سواء كان ذلك يتعلق بالوصول إلى رأس المال، فهذا سوق رأس المال الاستثماري الناشئ، وخاصة ممر بولدر”.
وتتراوح قائمة الشركات في المنطقة من أكبر وأقدم المقاولين الرئيسيين مثل لوكهيد مارتن, بوينغ و نورثروب جرومان إلى أحدث الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا التجارية والدفاعية مثل Ursa Major وTrue Anomaly. تحالف الإطلاق المتحد, بي أيه إي سيستمز و آر تي إكس لها أيضًا وجود في المنطقة، كما هو الحال مع شركات الفضاء الخاصة بالإضافة إلى Voyager مثل Sierra Space وBlue Origin التابعة لجيف بيزوس، والتي قامت بتوسيع بصمتها المحلية بقوة في السنوات الأخيرة.
اتبع واستمع إلى قناة CNBC بودكاست “الفضاء الواضح”.، باستضافة Morgan Brennan، أينما تحصل على ملفاتك الصوتية.
قال السيناتور الأمريكي جون هيكنلوبر، الديمقراطي عن ولاية كولورادو، الذي شغل سابقًا منصب حاكم ولاية كولورادو وقبل ذلك عمدة مدينة دنفر: “أعتقد أن الفضاء الجوي أصبح نقطة ارتكاز لاقتصادنا بأكمله الآن”.
وقال هيكنلوبر، الذي استشهد به رجال الأعمال المحليون باعتباره مؤيدًا رئيسيًا للفضاء في المنطقة والدولة: “إنه مجتمع يعمل معًا فيما يتعلق بالفضاء”. “الأمر ليس كلبًا يأكل كلبًا. بل كل الكلاب تعمل معًا. إنه صيد مثل الذئاب.”
بالنسبة إلى Voyager، كان هذا صحيحًا. قامت الشركة حتى الآن بسبع عمليات استحواذ – أول اثنتين منها كانتا شركات ناشئة محلية. وقال تايلور: “لدينا الآن حوالي 700 موظف، ولدينا قدر كبير من الإيرادات، ونتطلع إلى الدخول في الأسواق العامة في مرحلة ما”.
المشروع الأكثر شهرة، ستارلاب، هو جهد لاستبدال محطة الفضاء الدولية القديمة. وقد تعاونت شركة Voyager مع شركة Airbus في مشروع مشترك لبناء محطة الفضاء التجارية، مع إعلان شركة Mitsubishi مؤخرًا كشريك استراتيجي ومالك للأسهم. ومن المتوقع أن تنطلق المحطة الفضائية إلى مدارها على نظام الصواريخ ستارشيب القوي التابع لشركة سبيس إكس، والذي هو قيد التطوير.
بالنسبة لتايلور، الذي ذهب إلى الفضاء بنفسه بعد رحلة على متن سفينة New Shepard التابعة لشركة Blue Origin، فإن قصة الفضاء في Denver-Boulder تمتد إلى ما هو أبعد من Voyager أيضًا. لقد أمضى سنوات في الاستثمار في هذا القطاع شخصيًا، كداعم مبكر لأكثر من 50 شركة ناشئة، بما في ذلك Orbit Fab.
يقوم موظفو شركة أوربت فاب بتصنيع منافذ الشركة للتزود بالوقود للأقمار الصناعية.
سي ان بي سي
وبدعم من شركتي Lockheed Martin وNorthrop Grumman المجاورتين، انتقلت Orbit Fab إلى منشأة تصنيع تبلغ مساحتها حوالي 60 ألف قدم مربع بعد انتقالها من كاليفورنيا في عام 2021.
قال دانييل فابر، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Orbit Fab: “لقد بدأنا الشركة في وادي السيليكون. وانتقلنا إلى كولورادو بشكل أساسي بسبب القوى العاملة. هناك قوة عاملة أكبر في مجال الطيران هنا”.
ومنذ اتخاذ هذه الخطوة، زاد عدد موظفي الشركة من ستة إلى 60 موظفًا، وتركز على بناء “محطات وقود” في الفضاء لتزويد الأقمار الصناعية بالوقود. تاريخيًا، تم إيقاف تشغيل العديد من الأقمار الصناعية ليس لأن حمولاتها أو أجهزتها لم تعد تعمل، ولكن بسبب نفاد الطاقة.
وقال فابر: “إذا نفد الوقود على الطريق السريع، فيمكن أن تأتي AAA وتسليمك الوقود. وهذه في الواقع الطريقة النموذجية التي سنفعل بها ذلك في الفضاء”. كشفت الشركة الناشئة مؤخرًا عن منفذ للتزود بالوقود – أو غطاء غاز – مؤهل للطيران ومتاح تجاريًا مقابل 30 ألف دولار لكل وحدة.
تقوم شركة Orbit Fab الناشئة في منطقة دنفر ببناء منافذ للتزود بالوقود للأقمار الصناعية تسمح لها بالتزود بالوقود في الفضاء.
سي ان بي سي
مثل العديد من الشركات في المنطقة، تعتبر أوربت فاب الجيش الأمريكي، وتحديدًا القوة الفضائية، من بين أكبر عملائها. الشيء الوحيد الذي يجعل منطقة دنفر بولدر الأوسع فريدة من نوعها هو وجودها العسكري القوي، بما في ذلك ثلاث قواعد منفصلة لقوات الفضاء الأمريكية، وقيادة العمليات الفضائية الأمريكية، وأكاديمية القوات الجوية الأمريكية في كولورادو سبرينغز القريبة.
وقالت العقيد هايدي ديكستر، قائدة قاعدة دلتا 2 الفضائية في قاعدة باكلي لقوة الفضاء في أورورا، كولورادو: “أعتقد أن الموقع مهم للغاية”. “إن الشراكة التي لدينا مع جميع مقاولي الدفاع المحليين والشركات الناشئة تتيح لنا الفرصة لخفض تكلفة العمليات الفضائية، وكذلك الابتكار بسرعة كبيرة بحيث يكون ذلك أمرًا بالغ الأهمية للدفاع الوطني.”
تفتخر ولاية كولورادو الآن بوجود عدد أكبر من موظفي الطيران الخاص للفرد مقارنة بأي ولاية أخرى، وفقًا لمؤسسة مترو دنفر للتنمية الاقتصادية.
وقال هيكنلوبر: “ما يريد المدير التنفيذي لشركة سريعة النمو أن يسمعه هو أن الشباب سوف ينجذبون”. “بمجرد جذب الشباب، يأتي رواد الأعمال في نهاية المطاف، وتبدأ الأعمال التجارية.”