بقلم بروميت موخيرجي وديفيد لجونجرين
أوتاوا 1 أبريل (رويترز) – قال بنك كندا يوم الاثنين في مسحه للربع الأول إن الشركات الكندية بدأت تشهد تحسنا في الظروف بعد ما يقرب من عامين من التدهور لكنها تتوقع أن يظل الطلب ضعيفا خلال العام المقبل.
ويخطط عدد أقل من الشركات للركود في الأشهر الـ 12 المقبلة، كما انخفض أيضًا عدد الذين يتوقعون رؤية معدل تضخم أعلى من 3٪ خلال العامين المقبلين. وللمرة الأولى منذ أربعة أرباع، تشهد الشركات زيادة في المبيعات المستقبلية.
يقول المحللون والاقتصاديون إن الاستطلاع – الذي يحتوي على بعض أحدث البيانات حول الاقتصاد – سيساعدهم في الحكم على الموعد الذي قد يبدأ فيه بنك كندا في خفض أسعار الفائدة من أعلى مستوى لها منذ 22 عامًا وهو 5٪.
ويقول البنك، الذي لديه هدف تضخم بنسبة 2٪، إنه قد يكون قادرًا على البدء في خفض أسعار الفائدة هذا العام لكنه يرفض إعطاء جدول زمني. وبلغ التضخم أدنى مستوى له منذ ثمانية أشهر عند 2.8% في فبراير.
وتحسن مؤشر توقعات الأعمال – وهو مقياس واسع لكيفية شعور الشركات بشأن آفاقها – إلى -2.42 في الربع الأول من -3.09 في الربع الرابع.
وجاء في المسح أن “الشركات أفادت بأن ظروف الأعمال تحسنت بشكل طفيف في الربع الأول. ويأتي ارتفاع المعنويات بعد نحو عامين من التدهور، ويتم الإبلاغ عنه على نطاق واسع في جميع المناطق والقطاعات وأحجام الشركات”.
وتتوقع نحو 27% من الشركات أن تكون كندا في حالة ركود خلال العام المقبل، بانخفاض من 38% في الربع الرابع، بينما يعتقد 40% أن التضخم سيبقى فوق 3% خلال العامين المقبلين، بانخفاض من 54%.
وأشار الاستطلاع إلى أن عددًا أقل من الشركات تخطط لإجراء زيادات كبيرة أو متكررة في الأسعار بشكل غير عادي خلال الأشهر الـ 12 المقبلة.
وقال المسح “أفادت الشركات أن الطلب لا يزال ضعيفا بشكل عام. ولكن هناك بعض الدلائل على عودة التفاؤل”، مشيرا إلى الظروف العامة وتوقعات المبيعات ونوايا التوظيف.
ترسل بيانات التضخم لشهر فبراير وانتعاش الناتج المحلي الإجمالي في يناير إشارات متضاربة إلى السوق حول كيفية تأثير أسعار الفائدة المرتفعة على الاقتصاد.
سيكون نمو الأجور، والذي يشير إليه بنك كندا باعتباره أحد أسباب التضخم الثابت، أبطأ مما كان عليه في العام الماضي، ولكن من المرجح أن يكون مرتفعًا. وقال المسح إن نقص العمالة مستمر في الانخفاض.
وأظهر مسح منفصل للبنك المركزي لتوقعات المستهلكين أن الكنديين يعتقدون أن التضخم قد تباطأ ولا يتوقعون المزيد من رفع أسعار الفائدة هذا العام.
قلصت أسواق المال توقعاتها بخفض سعر الفائدة في يونيو إلى حوالي 64٪ من 70٪ الأسبوع الماضي، وتضع في الاعتبار بالكامل أول خفض بمقدار 25 نقطة أساس في يوليو.
سيصدر بنك كندا توقعاته المحدثة في 10 أبريل إلى جانب قرار سياسة سعر الفائدة الأخير.
((مكتب رويترز في أوتاوا، david.ljunggren@tr.com))